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Xenofobia, microplásticos, obras de dominio público y humedales fueron los cuatro grandes temas de impacto social abordados por los equipos ganadores de CoAfina que convencieron al jurado evaluador por la calidad de las soluciones propuestas usando datos abiertos en el hackathon latinoamericano de ciencia y educación, celebrado los días 19, 20 y 21 de julio. El podio en esta tercera edición estuvo conformado por estudiantes de siete universidades en Venezuela, Ecuador, Colombia y Perú.

(Fuente: LA-CoNGA Physics) Ochenta estudiantes de más de cuarenta universidades en América Latina se atrevieron a conformar equipos multiculturales y resolver en forma remota cualquiera de los doce retos en diferentes áreas de impacto social científicas y humanísticas, presentados por profesionales y personas investigadoras de diferentes partes del mundo, en esta iniciativa que pretende crear comunidades en América Latina y formar nuevas generaciones alrededor de datos abiertos. Ver los retos presentados en la tercera edición de CoAfina, acá.

El primer lugar fue otorgado al equipo denominado “Función Delta Pizza”, conformado por cuatro estudiantes física de la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado (Venezuela), Adriana Araña, Dalia García, Víctor Sánchez, y Bárbara Guanipa, quienes dieron solución a la detección de temas y discurso negativo presentado en las noticias de diarios colombianos sobre la migración venezolana. Este reto fue presentado por Mairene Tobón, integrante de la Fundación Entre Dos Tierras, en Colombia.

El segundo lugar lo recibió el equipo “Neotropical 2.0″, conformado por estudiantes de la Universidad Simón Bolívar (Venezuela), Universidad de Los Andes (Venezuela) y la Universidad Central de Venezuela; y la Escuela Superior Politécnica del Chimborazo, de Ecuador. Las áreas de estudio en los participantes de este equipo fueron: biología (Emilio Toledo y Rubén Niño), física (Andrés Caña y Cristian Usca) y antropología (Isabella Sánchez). Este equipo convenció al jurado con su ruta de solución para la clasificación ciudadana de microplásticos, reto presentado por Marga Rivas, de la Universidad de Cádiz (España) e Iskya García, de Creative Commons (Venezuela).

El tercer lugar fue otorgado al equipo “Book Finders”, integrado por cuatro estudiantes venezolanos de la Universidad de Los Andes (Venezuela), Universidad Nacional Experimental del Transporte (Venezuela) y Universidad Central de Venezuela, en las áreas de física (Reinaldo Díaz, Juan Martínez y Richard Brito) e ingeniería (Anibal Pico). Este equipo centró su solución en la idea de optimizar una herramienta venezolana de búsqueda de obras de dominio público, escalable a otros países, reto presentado por José Luis Mendoza del Centro Latinoamericano de Investigaciones Sobre Internet en Venezuela.

Finalmente, el equipo denominado “Data Fixers” recibió una mención especial por la solución a la idea del reconocimiento ciudadano de las transformaciones de humedales en Colombia, reto presentado por Alejandra Melfo y Yelitza León, de la Universidad de Los Andes (Venezuela) y Óscar Altuve de la Universidad Simón Bolívar de Venezuela. Este equipo estuvo conformado por dos estudiantes ingeniería de sistemas de la Universidad Autónoma de Bucaramanga (Colombia): Adrián Parra y Luis Jaimes; un estudiante de física de la Universidad Nacional de Trujillo (Perú); y un estudiante de ingeniería electrónica de la Universidad Nacional de Ingeniería (Perú).

Aspectos destacados de CoAfina 2024

David Sierra, profesor de la Universidad Tecnológica de Bolívar (Colombia) y quien propuso dos retos en CoAfina 2024, manifestó su complacencia por el entusiasmo y creatividad que los equipos le imprimieron a sus propuestas. “Yo me quedo asombrado con la agilidad de estos estudiantes de toda América, por la disposición que tienen y las ideas que generan en equipo”, resaltó Sierra. Por su parte, Iskya García, retadora e integrante del comité organizador de CoAfina, hizo explícitas sus felicitaciones a todos los equipos por el compromiso de aceptar algo que trasciende su área de experticia y lo calificó como una expresión de asumir un rol como agente de cambio en América Latina.

Finalmente, Reina Camacho, investigadora del Centro Nacional de Investigación Francés (CNRS) y una de las coordinadoras de CoAfina, subrayó la capacidad de las nuevas generaciones de América Latina para participar de manera activa en prácticas que constituyen modos distintos de hacer ciencia. “Nos entusiasma saber que algunos de los retos que han sido resueltos en estas tres ediciones pueden constituirse como prototipo a ser desarrollado a mediano plazo, con la participación de la comunidad que se une en CoAfina”, iniciativa que ya ha compilado una veintena de retos en el uso de datos abiertos y que pueden convertirse en ejemplos a ser replicados en América Latina.

La ceremonia de premiaciones culminó finalmente con un agradecimiento a las organizaciones que han ido fortaleciendo la sostenibilidad de esta iniciativa. CoAfina es co-organizada por LA-CoNGA Physics en colaboración con Creative Commons Venezuela, RedCLARA y la Red Académica de Ecuador (CEDIA). Esta edición fue financiada por la Open Research Funders Group (ORFG), INAIT, Software Sustainability Institute (SSI) y la organización Open Life Science (OLS). “Nos vemos en una próxima edición” fue la promesa de esta comunidad que crece cada año.