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Francis Frederick Tusubira es el Director Ejecutivo de UbuntuNet Alliance, asociación regional de Redes Nacionales de Investigación y Educación (RNIE) en África del Este y del Sur, miembro del proyecto Africa Connect que busca la interconexión con GÉANT. A través de esta entrevista conocemos su visión sobre las redes regionales de investigación y educación y la colaboración global.

¿Qué viene a su mente cuando escucha que un investigador habla acerca de la colaboración?
Siempre veo beneficiarios –no los investigadores, sino nuestras comunidades, ellas son positivamente impactadas por investigación relevante. Para mí, la colaboración se trata del aprovechamiento mutuo de recursos, experiencia y conocimiento, tanto dentro como más allá de nuestras fronteras nacionales y regionales, de modo tal que las mejores soluciones en cualquier campo pueden ser traídas para ser empleadas para mejorar la calidad de vida de nuestra gente.

¿Qué identificaría como lo más importante de las redes de investigación y educación?
Esto depende de la interpretación que se tenga de “redes de investigación y educación”: a nivel de infraestructura, es la muerte de la distancia entre los educadores e investigadores alrededor del mundo, y también entre ellos y los recursos que necesitan, creándose la inmediatez de presencia de ambos. Yo solía decirle a mis alumnos que las telecomunicaciones se tratan de la muerte de la distancia. A nivel humano, es la eliminación, a través de la simple y regular interacción, de las percepciones que a menudo se convierten en una barrera para el flujo continuo y sinérgico de conocimiento en todo el mundo.

¿Cómo describiría el papel de UbuntuNet Alliance, tanto a nivel regional como a nivel global?
Como decimos en la Alianza (Alliance), nuestro papel es la creación de las redes humanas y de infraestructura, que permitan la colaboración en investigación y educación a fin de aumentar la contribución de nuestras instituciones de investigación y educación al desarrollo nacional.

¿Qué tan importante es para UbuntuNet Alliance la colaboración con otras redes regionales y en qué formas colabora a nivel global?
La colaboración es absolutamente vital para nuestra región: estamos varias etapas atrás del resto del mundo. Necesitamos aprender de las mejores prácticas y de los fracasos de nuestros pares en áreas que van desde el diseño de redes y sus operaciones, pasando por los modelos de costos y precios, hasta llegar a la estrategia de comunicaciones y relaciones públicas. Tenemos que permitir que se generen los vínculos entre nuestras redes de contenido y sus pares en todo el mundo. Todas estas son áreas de colaboración actual o potencial.

¿Cómo cree que cambiará en los próximos años la colaboración global entre las redes regionales?
A medida que mejora la conectividad y las barreras para la colaboración desaparecen, habrá un rápido aumento de la producción intelectual de esas regiones (por ejemplo África) que poseen un déficit de propiedad intelectual muy alto. Esto conducirá crecientemente a la igualdad en las asociaciones para la colaboración global, y también conducirá la demanda de similitud en el rendimiento de las redes en cualquier lugar del mundo. Las plataformas se harán ubicuas, desapareciendo en el fondo, y las redes de personas y de contenido personificarán la colaboración global.

¿Podría describir su visión de las redes de investigación y educación en el futuro?
El sector de I + E (investigación y educación) está creciendo más y más, y se están sumando hospitales, bibliotecas, escuelas y una gran cantidad de instituciones de base, como estaba previsto y dicho por UCAN (EE.UU.), el mercado global de masas será irresistible para el sector privado. Ellos serán capaces de ofrecer los servicios de infraestructura y de aplicaciones que las RNIE hoy ofrecen a sus miembros, a precios mucho más competitivos. Las redes de investigación y educación migrarán lejos de esa capa, hacia capas de redes humanas de mayor valor, dejando las capas más bajas tanto para el sector privado, o para empresas especializadas de propiedad (o contratados por) las redes de investigación y educación.