Noticias 2004 - 2010 RedClara

15 y 16 de Enero: 33 horas y 17 telescopios de 13 países de Europa, América del Norte, América del Sur (representada por el Observatorio Geodésico TIGO y las redes de REUNA y su interconexión a RedCLARA) Chile, Asia y Oceanía, unidos mediante las redes avanzadas, analizarán los quásares J0204+1514,0234+285 y 3C395, para obtener imágenes del Universo infinitamente más detalladas que las que hasta ahora se conocen.

El Año Internacional de la Astronomía comienza los días 15 y 16 de enero, en la sede de UNESCO en París, Francia. Es en ese escenario donde se está llevando a cabo la mayor experiencia de observación radio astronómica de la historia. RedCLARA tiene un rol fundamental en este proyecto: la interconexión a ella de la red académica de investigación y educación de Chile, REUNA, permite al Observatorio Geodésico TIGO (Transportable Integrated Geodetic Observatory, Universidad de Concepción - UDEC), ubicado en la sureña ciudad de Concepción, enviar los datos de su radiotelescopio -de 6m de diámetro- a la red paneuropea GÉANT2, hacia JIVE (Joint Institute for VLBI) que, en Europa, es la entidad que comanda el experimento. TIGO es la única institución latinoamericana participante en esta enorme experiencia de observación que está siendo desarrollada en el marco de la inauguración del Año Internacional de la Astronomía, en la sede de UNESCO en París (http://www.astronomy2009.fr/opening).

La Observación

Utilizando la técnica astronómica llamada eVLBI (interferometría electrónica de línea base muy grande, en inglés: electronic Very Long Baseline Interferometry) en tiempo real, todos los telescopios participantes observan una misma región del cielo de manera simultánea; los datos captados por cada instrumento son digitalizados y enviados a través de una red óptica de alta velocidad a un procesador central en JIVE. Operando en tiempo real, la central procesadora de datos, decodifica, alinea y correlaciona la información obtenida.

A través de eVLBI, astrónomos pueden generar imágenes de fuentes cósmicas de microondas con una resolución más de 100 veces mejor que la de las imágenes obtenidas por el mejor de los telescopios ópticos. La habilidad de enviar los datos electrónicamente y correlacionarlos en tiempo real, presenta la ventaja adicional de proveer información a los astrónomos después de sólo horas de realizada la observación, en contraste con las semanas que demora la llegada de los datos grabados en discos, a través del método VLBI tradicional (que obliga al embarque y despacho físico de los discos al correlator).

Telescopios y redes utilizadas por la observación eVLBI, demostrada el 15 y 16 de Enero en la Ceremonia de Inauguración del Año Astronómico Internacional (IYA 2009). Créditos: Instituto Joint para VLBI en Europa

Los 17 telescopios ubicados en Inglaterra, Alemania, Italia, Finlandia, Suecia, Polonia, los Países bajos, Estados Unidos, Chile, Puerto Rico, Australia, China y Japón, estarán siguiendo a los quásares J0204+1514,0234+285 y 3C395, intercambiando entre ellos para acomodar las diferentes frecuencias de observación según la capacidad de los telescopios participantes.

Además de las mencionadas redes de REUNA, RedCLARA y GÉANT2, en la experiencia están participando las siguientes redes: APAN, AARNet, AMPATH, AtlanticWave, CANARIE, CENIC, Centennial, CSTNET, DFN, FUNET, GARR, Internet2, JANET, JGN2plus, Jülich Supercomputing Centre, MIT Lincoln Laboratory, Netherlight, NGIX, NORDUnet, PIONIER, Southern Cross Cables Network, StarLight, SUNET, SURFnet y TransPAC2.

El director del Observatorio Geodésico TIGO, Dr. Hayo Hase, destaca que "nuevamente mostramos que la astronomía no tiene casa sólo en el norte del Chile, sino también está desarrollada en Concepción. Los desafíos en la astronomía no tienen solución sin una ingeniería que siempre supera los límites, que técnicamente aparece posible. La participación de TIGO muestra que Chile, por sus ingenieros, es capaz de tener una contribución significativa a la ciencia mundial. Agradecemos a las instituciones REUNA y RedCLARA que nos apoyan incondicionalmente para el logro que estamos alcanzando hoy".

El Director de JIVE, Huib Jan van Langevelde explicó: "Con VLBI podemos acercarnos a los eventos de mayor energía del universo, y la nueva técnica de eVLBI nos permite hacerlo lo suficientemente rápido como para capturar dichos eventos en la escala de tiempo en que ellos ocurren". Recordando que el Año Internacional de la Astronomía aspira a que el público general se informé y sea más consciente de los avances en esta materia y en nuestra comprensión del Universo, el Dr. Huib indica que "esta demostración es particularmente atractiva puesto que muestra cómo las nuevas técnicas de hoy pueden producir avances en la astronomía, permitiendo nuevos descubrimientos. Las redes escalables de alta velocidad, están en el corazón de nuestras operaciones y el trabajar con socios como DANTE [institución a cargo del manejo de GÉANT2], nos permite identificar evidencia de eventos astronómicos nunca antes vistos".

La realización de esta observación eVLBI fue posible por la Express Production Realtime eVLBI Service (EXPReS). Fundada por la Comisión Europea, EXPReS ha trabajado desde el año 2006 para conectar radio telescopios alrededor del mundo con el correlador en JIVE, utilizando redes ópticas de alta velocidad.

Sobre JIVE
El Joint Institute for VLBI in Europe JIVE, es una fundación científica con el mandato de apoyar las operaciones de la Red VLBI Europea (EVN). Para estos propósitos mantiene, opera y desarrolla el procesador de datos MKIV EVN, un poderoso supercomputador que combina las señales de los radiotelescopios ubicados en todo el planeta. A través de esta técnica, llamada Interferometría de Línea Base Muy Grande (VLBI), astrónomos pueden obtener imágenes detalladas con la más alta y clara resolución de algunos de los objetos más distantes y de mayor energía en el Universo.

Sobre TIGO
El Observatorio Geodésico TIGO es una cooperación alemánchilena entre las instuciones Oficina Federal de Cartografía y Geodesia (BKG), la Universidad de Concepción (UdeC) y el Instituto Geográfico Militar (IGM) para contribuir datos geodésicos espaciales a servicios internacionales para mantener sistemas de referencia más precisos del mundo. TIGO esta realizando anualmente más de 110 observaciones VLBI de 24h y es el observatorio más productivo de VLBI en el hemisferio sur. El método VLBI es común para radioastrónomos y geodestas, por lo cual le permite la participación en este evento emblemático. El Observatorio Geodésico TIGO es el único socio de América Sur en el proyecto EXPReS y es por eso, el pionero en el desarrollo de eVLBI en el continente