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Gerente de los proyectos  CAREN, EUMEDCONNECT3 y TEIN3, David West comparte aquí sus visiones respecto del futuro de las redes de investigación y educación y la importancia de la colaboración global, abriendo, con sus respuestas, un ciclo en el que RedCLARA buscará presentar las miradas que sobre estas materias presentan los líderes regionales de las redes avanzadas.

¿Qué viene a su mente cuando escucha que un investigador habla acerca de la colaboración?
Cada vez más, parece ser ésta la forma en que la investigación se conduce - se ha dicho antes, pero con la ciencia convirtiéndose en mega ciencia, y los laboratorios, en “colaboratorios”, la conexión de las instalaciones dedicadas a la investigación de todo el mundo, es vital. Me gustaría que los investigadores supieran que para ayudarles a colaborar en una escala global hoy hay e-Infraestructuras disponibles para ellos donde quiera que estén.

¿Qué identificaría como lo más importante de las redes de investigación y educación?
Al proporcionar ancho de banda exclusivo, las redes de investigación y educación permiten a los investigadores compartir conocimientos de forma rápida y sencilla. Para el científico, la conexión a una red de investigación y la educación puede manifestarse como una videoconferencia que es clara como el cristal, o como una sesión ininterrumpida de tele-cirugía, o como la posibilidad de participar en experimentos a gran escala. La Internet comercial no puede proporcionar dicha confiable y rentable transferencia de datos. Sin redes de investigación y educación, los investigadores de las regiones en desarrollo tendrían menos posibilidades de participar en importantes iniciativas internacionales de investigación, y en algunos casos no podrían participan en lo absoluto. Para los gobiernos las redes de investigación se han convertido en la infraestructura esencial para el desarrollo nacional y regional.

¿Cómo describiría el papel de CAREN, EUMEDCONNECT3 y TEIN3, tanto a nivel regional como a nivel global?
Dentro de una región geográfica, puede haber objetivos de investigación e intereses compartidos - por ejemplo, en Asia central, donde opera CAREN, las prioridades de investigación incluyen la observación de la Tierra para mitigar los efectos de los desastres naturales, o la vigilancia de determinadas enfermedades locales. Sin embargo, esta visión se hace cada vez más global - sabemos que la investigación de la malaria se lleva a cabo a nivel internacional, como una enfermedad que afecta a muchas regiones del mundo. Del mismo modo la investigación de cultivos, y así es estas redes regionales deben -y lo hacen- enlazarse a nivel global.

¿Qué tan importante es para CAREN, EUMEDCONNECT3 y TEIN3 la colaboración con otras redes regionales y en qué formas ellas colaboran a nivel mundial?
Todas estas redes se conectan a GÉANT, la red pan-europea, así existe el potencial para la colaboración de región a región. Un ejemplo concreto que hemos identificado recientemente, es que los investigadores de manejo de tierras en el norte de África necesitaban transferir grandes imágenes satelitales a centros especializados en Francia para su procesamiento y reenvío a África para su uso, y para ello utilizaban (utilizan) las conexiones de EUMEDCONNECT3 y GÉANT. Hay muchos más ejemplos de estos en los estudios de casos que se pueden encontrar buscando en los sitios web regionales: www.tein3.net. www.eumedconnect3.net y www.caren.dante.net.

¿Cómo cree que cambie la colaboración global entre las redes regionales en los próximos años?
Veo que seguirá intensificándose mientras más países se unen a los programas de redes regionales, en tanto las capacidades de red aumentarán y la ciencia y la investigación demandarán acceso ubicuo a recursos y datos a nivel mundial. Creo que esto es una tendencia irreversible con grandes beneficios para todos los que ayudan a los países en desarrollo a participar en igualdad de condiciones en investigación colaborativa internacional.

¿Podría describir su visión de las redes de I+D en el futuro?
Creo que las redes de I+D continuarán avanzando en su capacidad y en adelantándose a los servicios comerciales para dar a los investigadores servicios que aumenten la seguridad, la accesibilidad y la capacidad de gestión de la experiencia de los usuarios en la red. Crecientemente se disponibilizarán, a través de la nube de las redes de I+D, recursos adicionales: algunos desarrollados dentro de la comunidad de I+D, otros empleando lo mejor de las aplicaciones comerciales. Mientras la unidad base de las redes de I+D seguirá siendo el nivel nacional, el trabajo entre redes regionales y el desarrollo de dichas redes  será cada vez más importante en otras regiones del mundo, como ya lo es en Europa.