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La Red Avanzada de Asia Pacífico, APAN conecta las redes de investigación y educación de Asia y Oceanía entre sí y con las redes de investigación de todo el mundo. APAN coordina los avances y las interacciones entre sus miembros, y con organizaciones internacionales pares, tanto en materia de tecnología de red como en las aplicaciones, y es un factor clave para promover y facilitar la colaboración en investigaciones desarrolladas en la red, el descubrimiento del conocimiento, la telesalud y la mitigación de desastres naturales. En esta entrevista, el Gerente General Interino de APAN, George McLaughlin, presenta su punto de vista sobre las Redes Regionales de Investigación y Educación y la importancia de la colaboración global.

¿Qué viene a su mente cuando escucha que un investigador habla acerca de la colaboración?
Veo un entorno dinámico en el que el investigador está interactuando con sus  colaboradores en todo el país y en todo el mundo, usando entornos incluyentes de alta calidad, donde el equipo local del investigador, como parte de sus experimentos, controla un instrumento científico en otro continente, y donde los datos obtenidos pueden ser comparados, contrastados y analizados con aquellos provenientes  de experimentos relacionados  y contenidos en bases de datos masivas ubicadas en varios centros en el mundo. Los enfoques innovadores utilizados en la red permiten conducir a estas colaboraciones a una aceleración masiva de los resultados de la investigación, a resultados más puntuales, y a una ventaja sobre su posible comercialización.

¿Qué identificaría como lo más importante de las redes de investigación y educación?
Las Redes de Investigación y Educación proporcionan la ventaja del "primero que actúa" mediante la cual los educadores pueden desarrollar e implementar enfoques innovadores para la enseñanza y el "establecimiento del reto", y los estudiantes pueden tomar ventaja de un entorno más rico y más interactivo para el aprendizaje y el descubrimiento, muy por encima de los servicios que se ofrecen actualmente a través de los mecanismos tradicionales.

El despliegue de redes regionales para la investigación y la educación vinculadas globalmente le  proporciona a los investigadores el acceso a instrumentos, grandes conjuntos de datos, vastos recursos computacionales y analíticos y un fácil acceso virtual a colaboradores en cualquier lugar, haciendo posibles impresionantes mejoras en todas las áreas de investigación.

¿Cómo describiría el papel de APAN, tanto a nivel regional como a nivel global?
Los países miembros de APAN representan más del 55% de la población mundial. APAN ha generado una sólida red regional de colaboración en toda Asia, donde el potencial es enorme.

Un papel importante de APAN es ayudar a formar la próxima generación de ingenieros de red y especialistas en aplicaciones. APAN tiene un fuerte enfoque en la ingeniería de redes, la investigación de la red y servicios audiovisuales avanzados de comunicación; además tiene un destacado rol en el apoyo a una serie de áreas aplicaciones que son altamente dependientes de las redes.

El grupo de trabajo médico de APAN es uno de los más activos en la comunidad de I+E. En los últimos tiempos, las presentaciones ciber-culturales intercontinentales se han convertido en una característica de las reuniones APAN. El monitoreo de la Tierra y la agricultura están entre las áreas de aplicación en las que APAN tiene una fuerte presencia.

APAN está asociada con otras instituciones de las Redes Regionales para la Investigación y la Educación. Internet2, DANTE, CANARIE, RedCLARA, TERENA y el Banco Mundial son todos Miembros del Enlace APAN. APAN tiene además una serie de acuerdos de cooperación y otros convenios con organizaciones como la Trans-Eurasia Information Network (TEIN), GLORIAD, NTIC, y con la iniciativa CONNECT-Asia de la UNESCO. APAN es un participante activo en muchos programas con nuestros socios regionales.

¿Qué tan importante es para APAN la colaboración con otras redes regionales y en qué formas colabora a nivel global?
Las colaboraciones en todos los niveles (redes, rendimiento, servicios de comunicaciones avanzadas, aplicaciones) deben tener un alcance global. Para APAN es muy importante ofrecer un excelente trabajo de redes y servicios innovadores y avanzados de comunicación, para lo que debe contar con una base de usuarios comprometidos que estén dispuestos a explotar dichas mejoras. El dar a conocer las oportunidades que la redes de I+E ofrecen es una función importante para todos los involucrados.

Una característica de las dos reuniones anuales de APAN son los talleres de Colaboraciones Globales, donde se presentan ejemplos de Asia y el resto del mundo.

Hay muchas colaboraciones de investigación activas entre comunidades miembros de APAN y aquellas  comunidades que son miembros de otras Redes Regionales de Investigación y Educación.

¿Cómo cree que cambiará en los próximos años la colaboración global entre las redes regionales?
Vivimos en un entorno donde los cambios disruptivos son el resultado de nuevas tecnologías que impactan, en formas imprevistas hasta hace unos años, como la gente vive, trabaja y juega. Y es poco probable que este ritmo se desacelere.

La mayoría de estas tecnologías de punta ya no son el resultado del trabajo del sector de la investigación financiada públicamente. Hay nuevos retos para la comunidad de redes de I+E y sus colaboradores cercanos, y el aprovechamiento de los nuevos desarrollos donde quiera que éstos ocurran, será importante para el futuro.

La colaboración entre redes intrarregionales irá en aumento. La gran gama de instrumentos científicos que son enormemente costosos de construir y operar, sólo se encontrarán en un pequeño número de sitios en todo el mundo. Las colaboraciones de investigación se desarrollarán cada vez más en torno a  equipos globales financiados por diversos organismos en diferentes países. Los entornos virtuales se convertirán en la norma para las colaboraciones distribuidas globalmente, con el apoyo de la malla de la red global de I+E.

¿Podría describir su visión de las redes de investigación y educación en el futuro?
En el pasado la experiencia dentro de la comunidad de I+E era, en la mayoría de los casos, bastante anticipada con respecto al sector comercial. Ese ya no es el caso. Nos hemos centrado (en gran parte) en redes terrestres de cable y fibra, mientras que el mundo comercial y las comunidades de usuarios se están moviendo a ambientes móviles de alto rendimiento. El ritmo del cambio sigue en aumento. Para seguir siendo relevantes, las organizaciones responsables de las redes de I+E tendrán que ser altamente adaptables, responder rápidamente a los cambios, y sobre todo colaborar estrechamente con sus comunidades de usuarios para determinar la mejor manera de explotar los cambios en beneficio de sus usuarios y sus colaboraciones.