Casos y Voces

El proyecto internacional es impulsado por HEAnet, la red nacional de investigación y educación de Irlanda, y busca hacer que eduroam esté disponible más allá de los campus universitarios, en la mayor cantidad de lugares posibles.

(Fuente: Red en Acción) La pandemia del Covid-19 dejó en evidencia las importantes brechas digitales que aún existen en todo el mundo y que afectan a una parte significativa de la población. Ante este desafío, la red nacional de investigación y educación de Irlanda, HEAnet, se propuso hacer que eduroam, el servicio global de roaming académico, esté disponible en tantos lugares como sea posible para los miembros de la comunidad de investigación y educación (I+E) de todo el mundo. Así nació “eduroam Everywhere”.

eduroam es un servicio Wi-Fi que permite a los estudiantes, académicos, investigadores y personal de universidades y centros de investigación acceder de forma segura a Internet, en su propia institución y mientras visitan otras organizaciones participantes. Habiendo comenzado en Europa, eduroam se ha expandido rápidamente a través de todo el mundo, y actualmente está disponible en más de 100 países.

“eduroam Everywhere” es un proyecto gestionado por HEAnet con el apoyo del Departamento de Educación Superior, Investigación, Innovación y Ciencia de Irlanda, otros departamentos y organizaciones gubernamentales, y un equipo asesor. Su objetivo, como su nombre lo indica, es habilitar eduroam en “en todas partes”, más allá de los muros de universidades o centros de investigación hacia otras ubicaciones, que sean de fácil acceso para los usuarios. Para lograrlo, el plan es aprovechar la infraestructura Wi-Fi pública y comercial existente, mediante acuerdos con los proveedores.

En 2020, en Irlanda contaban con 20 puntos de acceso eduroam en locaciones no académicas, pero desde que comenzó a implementarse “eduroam Everywhere”, HEAnet habilitó casi 500 nuevas ubicaciones fuera de universidades, en lugares como bibliotecas públicas, museos, aeropuertos, instalaciones deportivas y centros médicos, entre muchos otros, registrando más de 500.000 autenticaciones exitosas desde estas nuevas locaciones, en 2022.

Mediante esta iniciativa, la red académica irlandesa contribuye a reducir la brecha digital, al brindar conectividad a usuarios finales —especialmente a estudiantes— que antes no tenían acceso a banda ancha, debido a su ubicación geográfica o circunstancias económicas. Cuando comenzó el proyecto, el equipo se puso en contacto con la Autoridad de Educación Superior (HEA) y recibió datos que destacaban las áreas con el mayor número de estudiantes vulnerables.

Con base en esa información, el proyecto se centró en las áreas definidas como prioritarias, logrando que el 66% de ellas cuente con una ubicación de eduroam cercana. El enorme éxito de “eduroam Everywhere” es el resultado de una estrecha colaboración entre el equipo de HEAnet, departamentos gubernamentales, autoridades locales, proveedores de transporte, asociaciones comerciales y otras agrupaciones, para facilitar la expansión de los puntos de acceso eduroam por todo el país. Esto demuestra que la cooperación entre diversos actores es fundamental para abordar desafíos significativos para nuestra sociedad, como lo es terminar con la brecha digital.