8 de octubre, Bruselas: En GÉANT Open Day, RedCLARA y GÉANT celebran más de dos décadas construyendo el puente digital entre América Latina y Europa

La colaboración entre RedCLARA y GÉANT, iniciada a comienzos de este siglo con el estudio de factibilidad CAESAR y el proyecto ALICE, ha evolucionado hasta convertirse en una alianza estratégica que hoy permite la conectividad directa entre América Latina y Europa a través del Programa BELLA y el cable submarino EllaLink.

En el marco del GÉANT Open Day, celebrado este 8 de octubre en Bruselas, RedCLARA destacó la profunda historia de cooperación que se extiende por casi 25 años y que ha sido determinante para el desarrollo de las Redes Nacionales de Investigación y Educación en América Latina, y de la propia RedCLARA.

Mediante la presentación realizada por Mark Urban, responsable de Relaciones Internacionales de RedCLARA, los asistentes al evento repasó los principales hitos de una colaboración que comenzó mucho antes de la creación formal de RedCLARA y que hoy sigue impulsando la transformación digital de las comunidades científicas y académicas de ambas regiones.

El GÉANT Open Day busca dar a conocer el proyecto GÉANT, una de las historias de éxito mejor guardadas de Europa, a un amplio grupo de responsables políticos, a fin de sentar las bases para las cooperaciones futuras en apoyo del sector de la investigación y la educación en Europa, y con el resto del mundo.

Una alianza para el futuro

Durante su intervención en el GÉANT Open Day, Mark Urban destacó cómo una relación iniciada con proyectos de conectividad ha evolucionado hasta convertirse en una asociación estratégica que conecta personas, instituciones, conocimiento e innovación a ambos lados del Atlántico.

Más de dos décadas después de los primeros estudios que dieron origen a ALICE, la colaboración entre RedCLARA y GÉANT -con el aporte de la UE mediante sus distintos programas de financiamiento a la cooperación internacional-, continúa demostrando el valor de las alianzas internacionales de largo plazo para impulsar la investigación, la educación y el desarrollo tecnológico, consolidando un verdadero puente digital entre América Latina y Europa.

Los orígenes: ALICE y el nacimiento de RedCLARA

La historia de esta cooperación se remonta a 2002, cuando el estudio CAESAR, financiado por la Comisión Europea y liderado por DANTE, identificó la necesidad de crear una red regional latinoamericana de investigación y educación para fortalecer la colaboración científica entre ambas regiones.

Ese mismo año, representantes de doce países de América Latina suscribieron la Declaración de Toledo, sentando las bases para la creación de la Cooperación Latino Americana de Redes Avanzadas (CLARA).

El siguiente paso llegó en junio de 2003 con la puesta en marcha del proyecto ALICE (América Latina Interconectada Con Europa), financiado por la Comisión Europea y coordinado por DANTE. Apenas días después, el 10 de junio de ese mismo año, se constituyó formalmente CLARA en Valle de Bravo, México, dando origen a la organización que hoy opera la red regional avanzada de América Latina.

Desde entonces, la colaboración con Europa, a través de DANTE y posteriormente con GÉANT (dado el éxito del proyecto que ejecutaba DANTE y su posicionamiento internacional, la red pan europea cambió su nombre a GÉANT), se convirtió en uno de los pilares del desarrollo de la infraestructura digital académica de la región.

ALICE2: consolidando una comunidad regional

Tras el éxito de ALICE, en 2008 se inició ALICE2, proyecto que, liderado por RedCLARA, permitió fortalecer la infraestructura regional y avanzar hacia una mayor integración de las redes nacionales de investigación y educación latinoamericanas.

Esta segunda etapa marcó además un hito institucional, ya que RedCLARA asumió un rol protagónico en la gestión del proyecto, reflejando la madurez alcanzada por la organización y el fortalecimiento de una relación basada en la cooperación y el desarrollo conjunto de capacidades.

Gracias a estas iniciativas, miles de instituciones académicas y científicas de América Latina pudieron integrarse de manera más efectiva al ecosistema global de investigación y educación.

BELLA: Un nuevo capítulo para la conectividad birregional

La alianza entre RedCLARA y GÉANT alcanzó una nueva dimensión con el lanzamiento del Programa BELLA (Building the Europe Link to Latin America), concebido para dotar a ambas regiones de una infraestructura de conectividad acorde con las crecientes necesidades de la ciencia, la educación y la innovación.

Su hito más visible fue la entrada en operación de EllaLink, el primer cable submarino de fibra óptica que conecta directamente Europa y América Latina. La infraestructura une Sines, en Portugal, con Fortaleza, en Brasil, proporcionando una ruta directa para el intercambio de datos entre ambas regiones y reduciendo significativamente la dependencia de enlaces que históricamente transitaban por Norteamérica.

A través del Programa BELLA también se amplió la capacidad de la red troncal de RedCLARA en América del Sur, garantizándose la amplitud requerida por las comunidades de investigación y educación sudamericanas, fortaleciendo áreas como la ciencia abierta, la observación de la Tierra, la astronomía, la bioinformática y la computación de alto desempeño.

Desde 2023 esta colaboración continúa a través de BELLA II, iniciativa liderada por RedCLARA en el marco de la estrategia Global Gateway de la Unión Europea y de la Alianza Digital UE-CELAC.

El programa busca extender los beneficios de la conectividad avanzada hacia nuevos países de América Latina y el Caribe, fortalecer las capacidades digitales regionales y promover la colaboración en ámbitos estratégicos como la inteligencia artificial, la computación de alto rendimiento, los espacios de datos, la ciberseguridad y otros servicios digitales avanzados.

En este contexto, la cooperación entre RedCLARA y GÉANT ha permitido acercar a América Latina servicios y plataformas globales ampliamente utilizados por la comunidad académica internacional, como eduroam, eduGAIN y eduVPN, además de facilitar la vinculación con importantes infraestructuras científicas europeas.

Finalmente, es fundamental destacar en esta historia, la participación clave de la UE, que cofinanció CEASAR, ALICE; ALICE2, BELLA y, en la actualidad, BELLA II. Sin esta participación, probablemente los esfuerzos de cooperación entre GÉANT y RedCLARA, hubiesen tardado muchísimo tiempo en brindar frutos.