Casos e Vozes

A SCALAC conseguiu transformar a supercomputação na América Latina, fornecendo uma plataforma que estimula a pesquisa e a inovação.

A Rede de Computação Avançada da América Latina e do Caribe (SCALAC) é um pilar fundamental para o desenvolvimento científico e tecnológico da região. A iniciativa surgiu em 2011 como uma resposta à falta de recursos de computação de alto desempenho (HPC) necessários para realizar pesquisas de ponta em várias disciplinas científicas. Essa lacuna limitava a capacidade dos pesquisadores da região de competir globalmente e resolver problemas complexos que exigiam uma grande quantidade de poder computacional.

Em 2012, como a principal rede acadêmica e de pesquisa da América Latina, a RedCLARA facilitou a colaboração entre instituições de diferentes países, fornecendo a infraestrutura e o suporte necessários para conectar centros de pesquisa e universidades da região. Sua plataforma tecnológica e sua rede de contatos permitiram a coordenação de esforços para identificar necessidades comuns de HPC e estabelecer uma estratégia conjunta para atendê-las. Além disso, a RedCLARA apoiou a criação do SCALAC, promovendo a participação de instituições e gerenciando os principais recursos e projetos para o desenvolvimento e a expansão da infraestrutura de supercomputação na América Latina e no Caribe.

Desde sua fundação em 2012, a SCALAC evoluiu de um projeto de infraestrutura tecnológica para uma rede de conhecimento com fortes parcerias internacionais em supercomputação. Carlos Jaime Barrios, presidente da SCALAC, destaca o impacto significativo da organização, exemplificado por sua contribuição durante a pandemia da COVID-19. “O apoio da SCALAC permitiu que os centros de pesquisa compartilhassem dados e gerassem a computação necessária para sequenciar o vírus. Nos primeiros meses, 80% dos recursos das máquinas conectadas por meio da RedCLARA foram dedicados a essa tarefa, facilitando importantes avanços em bioinformática. Essa é uma clara evidência de como o SCALAC contribui para enfrentar os desafios globais de forma eficaz”, diz ele.

Um marco importante na evolução do SCALAC é a integração do CARLA (Centro Avanzado de Recursos y Laboratorios de Alto Rendimiento), que representa um avanço significativo na infraestrutura de supercomputação da região. O CARLA proporciona um ambiente altamente especializado para o desenvolvimento e a aplicação de tecnologias de ponta, oferecendo aos pesquisadores acesso a recursos avançados de computação e um ambiente colaborativo para inovação. Esse centro reforça a capacidade da SCALAC de apoiar projetos de alto impacto e promover a cooperação na região.

A SCALAC também fortaleceu sua colaboração com a Academia de Supercomputação e promoveu a cooperação entre a União Europeia e a América Latina. Um exemplo proeminente é o projeto LAGO (Observatórios de Gravitação e Astrofísica), apoiado pelo programa ERASMUS. Esse apoio facilitou a mobilidade e o intercâmbio acadêmico de estudantes e pesquisadores, fortalecendo a colaboração internacional e promovendo o treinamento de recursos humanos especializados. Por meio do ERASMUS, os participantes do projeto LAGO têm acesso a uma educação de qualidade, colaboram em pesquisas de ponta e contribuem para o avanço científico na região.

Barrios ressalta que esses projetos são apenas a ponta do iceberg. “O mais interessante foi ter acesso a experiências e visibilidade institucional. Não se trata apenas do acesso às máquinas, mas também da experiência e do conhecimento que permitem que os projetos avancem. Em países que investiram em supercomputação, como Equador, Colômbia e Argentina, a SCALAC acompanhou esses processos, garantindo decisões tecnológicas em computação de alto desempenho e oferecendo suporte”.

Um grande desafio é manter essa credibilidade. A SCALAC não apenas fornece recursos, mas também treinamento e competências reconhecidas, oferecendo um apoio sólido aos projetos e contribuindo para o sucesso no campo da supercomputação. A colaboração tem sido um pilar fundamental do sucesso da SCALAC. Ao estabelecer parcerias com instituições internacionais, como a RedCLARA, ela expandiu seu alcance e seus recursos. “Criamos uma rede de colaboração que transcende fronteiras. Essas alianças nos permitem compartilhar conhecimento e recursos, aumentando o impacto de nossos projetos”, explica Barrios.

A SCALAC não se concentrou apenas no presente, mas também olha para o futuro com novas iniciativas e projetos em desenvolvimento. “Para fortalecer a infraestrutura em centros de computação avançados, é essencial não apenas ter equipamentos maiores, mas também usá-los de forma eficiente e responsável. Nosso observatório de infraestrutura garante que esses recursos sejam usados para o benefício da região e sejam otimizados no futuro.

Esse tipo de computação (quântica) usa princípios da física quântica para fazer cálculos. Diferentemente dos computadores normais, que usam bits para representar 0 ou 1, os computadores quânticos usam qubits, que podem ser 0, 1 ou ambos ao mesmo tempo. Isso os torna muito poderosos para determinados tipos de problemas, permitindo que façam cálculos que os computadores normais não podem fazer ou que levariam muito tempo.

Nos próximos cinco anos, um dos principais desafios do SCALAC será a visibilidade e a formalização. A RedCLARA tem sido fundamental nesse processo. O fortalecimento da cooperação e da infraestrutura permitirá que a SCALAC garanta sua autonomia e melhore a ciência e a inovação na região. “É fundamental garantir o apoio político e financeiro e integrar outros países à RedCLARA para que possam se beneficiar de seus recursos”, enfatiza o presidente da SCALAC.

O desenvolvimento de laboratórios robustos para computação avançada e a redução da dependência tecnológica são essenciais. A criação de nuvens acadêmicas interconectadas é vital para a pesquisa em áreas como a soberania alimentar e as mudanças climáticas. A integração de tecnologias emergentes, como a computação quântica, oferecerá novas oportunidades. A colaboração entre países, independentemente do tamanho, pode levar a grandes conquistas, conforme evidenciado durante a pandemia da COVID-19.

A cooperação tem sido fundamental para enfrentar os desafios globais e será crucial para manter uma posição de liderança em computação avançada.

Olhando para o futuro, ao fortalecer sua rede colaborativa e promover a integração de tecnologias emergentes, o SCALAC não apenas impulsiona a pesquisa e a inovação, mas também garante que a região esteja preparada para enfrentar os desafios globais.

A visão e o compromisso da SCALAC são essenciais para garantir um futuro em que a ciência e a tecnologia na América Latina continuem avançando e contribuindo para o progresso global e o desenvolvimento sustentável.