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LA Referencia tem o prazer de anunciar a incorporação de Costa Rica como novo país em condição de membro observador, aumentando assim o número de associados que fazem parte da iniciativa regional de repositórios institucionais. A decisão pela entrada do país centro-americano foi aprovada recentemente pelo Conselho Diretor de LA Referencia, depois de ter recebido a solicitação do próprio país.

A incorporação de Costa Rica a LA Referencia foi impulsionada por distintos atores deste país, principalmente pela Comissão para o Melhoramento de Revistas Científicas e Repositórios das Universidades Públicas Costarriquenses, adscritas ao Conselho Nacional de Reitores (CONARE) e apoiada pela Rede Avançada de Pesquisa e Educação do CONARE (RedCONARE). Adicionalmente, o Conselho Nacional para Pesquisas Científicas e Tecnológicas (Conicyt) outorgou o aval oficial para a construção de um nodo nacional, requerimento necessário para integrar as publicações científicas de cada país à rede regional. Costa Rica se compromete assim a cumprir com as diretrizes organizacionais e técnicas de LA Referencia e a oferecer os respectivos documentos em acesso aberto.

Para Saray Córdoba, representante do Conselho Universitário da Universidade de Costa Rica, instituição referência no assunto de iniciativas de repositórios e acesso aberto, a incorporação a LA Referencia constitui um passo importante nos esforços nacionais que foram feitos a mais de cinco anos para impulsionar a visibilidade científica na Web. “Temos uma responsabilidade muito importante porque Costa Rica contribui com pelo menos 30% da produção científica na América Central.Conquistar avanços em mecanismos alternativos para fazê-la visível nos compromete ainda mais com a questão do Acesso Aberto.” 

A condição de país observador em LA Referencia implica na realização das provas de interoperabilidade sobre o estado dos repositórios baseados em normas internacionais como OAI-PMH, assim como as primeiras coletas de prova, para as quais o país membro conta com o apoio informacional e a assistência técnica de LA Referencia. Depois de um ano, o próprio país é quem vai avaliar suas condições e possibilidades para tornar-se parte ativa de LA Referencia.

Quatro das cinco universidades estatais da Costa Rica já possuem repositórios institucionais. O que se pretende, por meio de estratégias conjuntas, é gerar a interoperabilidade necessária para construir o nodo nacional. Desta maneira, a Universidade da Costa Rica, a Universidade Nacional, a Universidade Estatal à Distância e o Instituto Tecnológico da Costa Rica seriam as primeiras instituições acadêmicas em integrar o nodo nacional costarriquense em sua fase inicial.

LA Referencia tem, entre suas aspirações, ir ampliando seu impacto em outros países da região, mais além dos membros ativos atuais (Argentina, Brasil, Colômbia, Chile, Equador, El Salvador, México, Peru e Venezuela). São considerados países observadores aqueles que ainda não contam com a infraestrutura adequada para participar da rede, mas que tem a intenção de aprender as boas práticas dos países fundadores para poder integrar-se em curto ou médio prazo.