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La colaboración investigativa África-Europa será transformada por las infraestructuras de investigación financiados por la CE, gracias a un acuerdo que asciende a los € 14.75M que impulsará la conectividad regional para la investigación y la educación.

DANTE, el operador internacional de redes de investigación de Europa y la Oficina de Cooperación de la Comisión Europea, EuropeAid, anunciaron la firma de un contrato por € 14.75M para el apoyo a una infraestructura intra-regional de redes  para todos los países de África para la investigación que ya está interconectada a la red de investigación paneuropea GÉANT. Ochenta por ciento de la financiación del proyecto provendrá de la Oficina de Cooperación de la Comisión Europea, EuropeAid, y el resto será aportado por los socios africanos en el proyecto.

El contrato representa una importante inyección de capital para desarrollar la infraestructura de redes de investigación en toda África subsahariana y Europa. La iniciativa acelerará de forma considerable el desarrollo de la Sociedad de la Información en África, proporcionando infraestructura avanzada para la transferencia de datos y permitiendo a los investigadores africanos colaborar más fácilmente en proyectos avanzados de investigación internacional.

En el marco del programa de las Islas Africanas del Pacífico Caribe (ACP), el proyecto AfricaConnect establecerá una red de Internet de alta capacidad para la investigación y la educación en África meridional y oriental que ofrecerá a la región una puerta de acceso a la colaboración mundial en investigación, cuyo objetivo es superar las limitaciones actuales de la investigación colaborativa entre África subsahariana y Europa, y fomentar la colaboración en la investigación y la educación y la promoción dentro y entre estas regiones.

El proyecto será muy colaborativo, por lo que mientras DANTE coordinará AfricaConnect, se asociarán con las organizaciones homólogas regionales de DANTE en África – la Alianza UbuntuNet que cubre África oriental y meridional, y WACREN que cubre África occidental y central -, así como la Asociación de Universidades Africanas ; las redes nacionales de Investigación y Educación (NREN) existentes en África (República Democrática del Congo, Etiopía, Kenya, Malawi, Mozambique, Namibia, Rwanda, Somalia, Sudán, Sudáfrica, Tanzania, Uganda y Zambia), y varias redes nacionales europeas (Alemania, Irlanda, Italia, Países Bajos, Portugal y Reino Unido). Todos trabajarán para asegurar que el proyecto beneficie a todos los países de África.

Próximamente DANTE anunciará una licitación internacional para la adquisición de los insumos necesarios en materia de conectividad y equipos para el proyecto AfricaConnect. Se espera que la infraestructura esté operativa a principios de 2012.

Se espera que el proyecto AfricaConnect dure cuatro años, después de lo cual los socios africanos del proyecto garantizarán la sostenibilidad de la red africana intra-regional de investigación y su conexión directa con GÉANT.

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