Sidney Cunha de Lucena, coordenador acadêmico da unidade Rio de Janeiro da Escola Superior de Redes (ESR), braço de capacitação da rede acadêmica brasileira, palestrou na Winter 2011 ESCC/Internet2 Joint Techs, conferência internacional de engenharia de redes promovida pela Internet 2, na cidade de Clemson (EUA). Para mais informações sobre o evento, acesse: http://events.internet2.edu/2011/jt-clemson/

O professor abordou o tema de aprovisionamento dinâmico de circuitos fim a fim, serviço que a RNP desenvolverá em 2011 em caráter experimental. Confira o que ele esclareceu à RedCLARA sobre o assunto.

RedCLARA:  O que é 'aprovisionamento dinâmico de circuitos fim-a-fim'?

Sidney Cunha de Lucena: Um circuito fim-a-fim é algo que acontece quando, por exemplo, se faz uma ligação telefônica pelas vias tradicionais (telefonia fixa ou móvel). Ou seja, o usuário tem a percepção de uma "ligação" que vai de seu telefone a outro telefone. Tecnicamente, dizemos que há um recurso alocado exclusivamente para esta conversa telefônica - o que de fato é verdade (sem entrar nos detalhes técnicos). Portanto, no mundo das redes, um circuito fim-a-fim é uma conexão dedicada entre dois computadores de redes distintas (ou entre duas redes locais distintas). Quanto mais distantes estas redes se encontram, mais desafiadora é a alocação dos recursos necessários para prover esta funcionalidade de "circuito dedicado", exigindo trabalho manual, muita conversa e acertos entre os administradores das diversas redes autônomas por onde o circuito passa. Portanto, para dar agilidade a este tipo de serviço, é preciso uma forma automática, ou seja, dinâmica, de provisionar circuitos fim-a-fim.

RedCLARA:  Por que esse serviço será oferecido pela RNP? Quais as vantagens?

Sidney Cunha de Lucena: Existem determinadas aplicações ligadas a pesquisa científica que demandam uma conexão baseada em circuito, para que elas funcionem de forma satisfatória. Geralmente são aplicações que lidam com transferências de volumes gigantescos de dados que demorariam um tempo inaceitável, caso usassem a Internet comum, mesmo que haja muita banda. É o caso das trocas de dados para trabalhos colaborativos entre físicos, das relacionadas a previsão climática ou ao uso de grades computacionais, entre outras. Dentro da comunidade científica atendida pela RNP há potenciais usuários de circuitos fim-a-fim e, para que este serviço seja escalável, é necessário que os circuitos sejam provisionados dinamicamente.

RedCLARA: O custo desse serviço é inferior ou superior à alternativa adotada hoje?

Sidney Cunha de Lucena: A alternativa que existe hoje é a configuração manual de circuitos ou o uso dos protocolos tradicionais da Internet. No primeiro caso, há um custo em termos de horas de trabalho dos operadores de rede associado a uma limitação no número de circuitos que poderiam ser paralelamente atendidos pela equipe. No segundo caso, há um atendimento inadequado da demanda do usuário. Mas, claro, implantar um serviço destes no backbone é um projeto delicado, que envolve instalação e configuração de softwares, além de adequação dos roteadores do backbone. Tudo feito com muito cuidado para não haver impacto ao chamado "tráfego de produção", ou seja, ao acesso normal à Internet por parte dos usuários da rede. Então, há um custo de implantação sim. Felizmente, como este tipo de serviço só é oferecido por redes acadêmicas e é fruto de pesquisa dos engenheiros destas redes, os softwares usados são todos livres e de código aberto.

RedCLARA: Por que sua participação no evento da Internet2 sobre esse tema? Há negociações com outras redes envolvidas?

Sidney Cunha de Lucena: Minha participação foi decorrente do trabalho de P&D que a RNP realizou nos últimos dois anos, reunindo pesquisadores de diversas universidades em grupos de trabalho objetivando o estudo de diversos tópicos ligados ao provisionamento dinâmico de circuitos, e eu fui um dos pesquisadores que fez parte desses grupos. A RNP submeteu um resumo deste trabalho para a Internet2/ESnet Joint Techs e este foi aceito. A Joint Techs é uma conferência conjunta entre a Internet2 e a ESnet, duas importantes redes acadêmicas americanas, que trata de diversos assuntos técnicos de interesse comum entre estas redes e seus clientes (instituições acadêmicas e de pesquisa), dentre eles, o provisionamento dinâmico de circuitos.

Os softwares existentes para o provisionamento dinâmico de circuitos foram desenvolvidos por outras redes acadêmicas dos EUA e da Europa, onde podemos destacar a ESnet (Energy Science Network) e a Internet2. Mantivemos contato com estas redes para obter apoio nos testes realizados pela RNP. Além disso, é fundamental que a RNP consiga ‘costurar’ circuitos dinâmicos que interliguem pesquisadores nas instituições servidas pela RNP com outras atendidas pela Internet2, ESnet e Geant (rede européia). Estas redes acadêmicas internacionais têm o mesmo interesse e, portanto, têm se prontificado a cooperar com a RNP.